Het artikel 446ter Ger. W. legt aan de advocaten op dat zij hun ereloon begroten ‘met de bescheidenheid die van zijn hun functie moet worden verwacht’.

De erelonen en kosten vallen uiteen in drie componenten.

Ten eerste is er het ereloon voor de intellectuele prestaties. Het ereloon wordt bepaald op basis van onder meer de waarde van de zaak, de complexiteit, de vereiste expertise in de betrokken materie, de spoedeisendheid en het behaalde resultaat, telkens met inachtneming van de aanbevelingen van de Orde van Advocaten. Het ereloon wordt berekend op basis van de effectief gepresteerde uren.

Voor bepaalde procedures kan, indien passend voor het dossier, een vaste prijsafspraak worden gemaakt voor de behandeling van de procedure zelf. Zo weet u vooraf duidelijk waar u aan toe bent.

Het forfait heeft uitsluitend betrekking op de werkzaamheden die rechtstreeks verband houden met de procedure (zoals het opstellen van bijvoorbeeld conclusies en het bijwonen van zittingen). Telefonische besprekingen, e-mailverkeer en bijkomende consultaties maken geen deel uit van dit forfait en worden afzonderlijk aangerekend op basis van de gepresteerde tijd.

Op die manier blijft de prijsafspraak helder en transparant voor beide partijen.

Het is nooit mogelijk om voorafgaandelijk de totale kostprijs voor het behartigen van een dossier in te schatten. 

Tijdens de eerste consultatie worden dus de concrete afspraken vastgelegd.

Ten tweede zijn er ook de kantoorkosten, verbonden aan de werking van het kantoor in het algemeen en de concrete opvolging en uitvoering van uw dossier. Denk maar aan opening van het dossier met bijhorende administratie, portkosten, kopieën, etc. Deze worden forfaitair begroot naar billijkheid.

Ten derde stellen er zich soms ook kosten van derden bloot, veelal gerechtskosten. Als voorbeeld kan gewezen worden op de kosten van de gerechtsdeurwaarder, rol- en griffierechten, expertisekosten. Soms kan het raadzaam zijn om een externe deskundige aan te stellen zoals een landmeter-expert als dit in het belang van het dossier is. Dit gebeurt steeds in onderling overleg en de cliënt heeft zelf de keuze hierin. De cliënt wordt hierbij rechtstreeks betrokken. Deze kosten dienen door de cliënt zelf gedragen te worden.

Er zijn nog een aantal aandachtspunten.

Zo wordt ook nagekeken of de erelonen en kosten niet ten laste van uw rechtsbijstandsverzekeraar kunnen worden gelegd. Dit komt veelal voor bij verkeers- of aansprakelijkheidsdossiers. De verzekeraar zal dan deze kosten betalen.

Ook wordt nagegaan of u in aanmerking komt voor volledig of gedeeltelijk juridische tweedelijnsbijstand, of in de volksmond pro deo. In dit geval kan bekeken worden of u direct kan worden geholpen, ofwel dat u wordt doorverwezen naar het bureau voor juridische bijstand (BJB).

In het kader van een procedure voor een rechtbank, hof of administratief rechtscollege kan er aanspraak gemaakt worden op de terugbetaling van de gerechtskosten en in het voorkomend geval een rechtsplegingsvergoeding als men als partij in het gelijk wordt gesteld. Dit laatste vormt een bij wet forfaitair vastgelegde vergoeding voor de erelonen en kosten. Door haar forfaitair karakter zal dit veelal niet de reële kost van een advocaat dekken.